Richard BANDLER (1949-...) est considéré comme le véritable initiateur de la PNL, mathématicien et informaticien formé à la philosophie et à la logique, il s'est engagé dans l'étude de la psychologie dès 1972 en organisant un séminaire de recherche à l'université de Santa-Cruz (Californie). Ce qui le caractérise sans doute, c'est un mélange de rigueur, de non-conformisme, d'indépendance et de curiosité intellectuelle. (
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Gregory BATESON (1904 - 1980), biologiste, ethnologue, anthropologue, sociologue, psychothérapeute, éthologue, chercheur inlassable et créateur de la théorie éco-systémique de la communication. Sa découverte centrale s'exprime dans la théorie et le modèle du double lien : schèmes interpersonnels de manipulation, d'influence, par des injonctions paradoxales réciproques et aliénantes. Mais ce sont là aussi des incitations à se dépasser soi-même, en tant qu'individu, que membre d'une famille ou d'un groupe social : c'est-à-dire à vivre une croissance continue.
Josiane de SAINT PAUL Co-fondatrice et directrice de l'Institut Français de Programmation Neuro-Linguistique (IFPNL)
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Robert DILTS (1955-...) à l'origine assistant de GRINDER et BANDLER, est, en fait un des co-fondateurs de la PNL. Il a d'abord traité de l'épistémologie et des relations entre la PNL et neuro-physiologie. Il s'est toujours intéressé à la systématisation théorique et au développement systémique de la PNL et a mis en forme des modèles d'intervention très élaborés, notamment à propos des croyances et de l'identité particulièrement dans le domaine de la santé.
(d'après Monique Esser , La PNL en perspective, Editions Labor 1ère édition)
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Milton ERICKSON Milton Erickson (1901- 1980). Daltonien, dyslexique, victime d'une grave attaque de poliomélyte à 17 ans, et pourtant enthousiaste et optimiste, il développe des apprentissages lui permettant de palier ses handicaps. Après des études de psychologie et de médecine à l'université du Wisconsin, il pratique et enseigne la psychiatrie. Dés 1923 il s'intéresse à l'hypnose et obtient des résultats étonnants. Il a la certitude que chaque patient possède en lui les ressources nécessaires à sa guérison.
Les travaux d'Erickson furent connus grâce à un premier ouvrage de Jay Haley, "Un thérapeute hors du commun: Milton Erickson", publié en 1973.
Erickson, qui n'est pas un théoricien, a écrit de nombreux articles, la plupart traitant de l'hypnose.
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Gianni FORTUNATO (
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John GRINDER (1940-...) était professeur à l'université de Santa Cruz en 1972 au moment où R. Bandler lui demande de superviser sa thèse de doctorat. Grinder est linguiste de formation, il avait publié deux ouvrages significatifs sur la Grammaire Générative de Chomsky, dont un guide de lecture. (
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Virginia SATIR Sylvie TENENBAUM (
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Alain THIRY